Panama La Vieja (o Panama Viejo)

Panama Viejo, le antiche rovine

Fondata nel 1519 dal governatore Pedro Arias Dávila, Panamá Viejo è il più antico insediamento europeo sulla costa del Pacifico del continente americano.

È stato costruito su una griglia rettilinea e manifesta la volontà di trasferire dall’Europa l’idea di una città pianificata. Abbandonato nella metà del 17 ° secolo, è stato sostituito da una ‘città nuova’ costruita a pochi chilometri di distanza.

Panama La Vieja (Panama Vecchia) è il nome con cui si conosce attualmente la monumentale  opera architettonica del conquistatore spagnolo Pedro Arias de Avila.

Questa città è stata il centro di una delle vie commerciali più importanti nella storia del continente americano. Era infatti la tappa più importante del percorso di transito attraverso l’istmo di tutte le ricchezze (oro e argento) proveniente dal Perù e dirette verso la Spagna.

Venne saccheggiata e distrutta nel 1671, quando fu appiccato il fuoco dal pirata Henry Morgan. Venne poi costruita una nuova città di Panama nel 1673 in una nuova area a circa 8 chilometri rispetto la città originaria. Questo luogo è conosciuto come il “Casco Viejo” (Centro Vecchio) della città.

Le rovine di Panama Viejo

Le rovine della città vecchia resistono tuttora e sono una popolare attrazione turistica. Attualmente si possono apprezzare le rovine princiali, tra le quali il Convento de San Francisco, la Compañía de Jesús, la Iglesia de la Merced, la Iglesia de San José, el Hospital San Juan de Dios, las Casas Reales, il Puente del Matadero e il Puente del Rey.

L’antica città ha nella struttura e nelle caratteristiche urbane un’impostazione prettamente Europea, con rudimenti dei primi edifici domestici, una novità per l’America di quel tempo. Questo quartiere storico conserva ancora intatto un modello di strada.

Nel 1997 è stata dichiarata Patrimonio Mondiale dall’UNESCO.

Oltre alle rovine archeologiche, è possibile visitare anche un importante museo che esibisce oggetti pre-ispanici, coloniali e un modello della città del secolo XVIII.

Il museo è amministrato dal Sitio del Patronato Panamá Viejo organismo senza scopo di lucro costituito nel 1995 con lo scopo di promuovere e conservare il sito.