Riserva naturale Isla Cañas

Isla de Canas

La Riserva naturale di Isla Cañas si trova in Tonosí, provincia di Los Santos, a sud della Penisola Azuero nella costa del Pacifico.

Il parco ha una superficie di 2.200 ettari e comprende foreste di mangrovie, isole e spiagge.

Separata dalla terraferma da una palude fitta di mangrovie, Isla Cañas è il sito di nidificazione delle tartarughe di mare più importante della costa pacifica del Panamá.

La sua spiaggia lunga 14 km è frequentata da 4 delle otto specie nel mondo di questi animali.

L’isola è stata colonizzata solo negli anni Sessanta, ad oggi vivono circa 400 persone che si dedicano per lo più all’agricoltura. Dal 1988 la caccia alle tartarughe è stata proibita ed è stata istituita una coperativa per controllare la raccolta delle uova.

Vista la popolarità del simile Parque Nacional Tortuguero in Costa Rica, soprende che sull’isola il turismo non si sia sviluppato quasi per niente.

Cosa fare

Ad Isla Cañas offre è possibile fare passeggiate a cavallo, gite in barca e l’osservazione della flora e della fauna, così come snorkeling e immersioni.

Il sito è famoso per l’osservazione notturna dell’arrivo delle tartarughe sulla spiaggia.

La sera, tra giugno e novembre, è possibile avventurarsi alla ricerca delle tartarughe, sulle cui spiagge nidificano ogni anno più di 10.000 tartarughe.

Ecoturismo

Arrivare all’isola non è facile, occorre disporre di un mezzo proprio (o farsi accompagnare da qualche locale) e concordare un appuntamento con un pescatore dell’isola che funge da guida.

Dopo un lungo tragitto su una strada piuttosto malconcia, passando al tramonto per la bellissima Playa Venao, si arriva ad un piccolo molo dove ci aspetta la barca del pescatore. Il tragitto lungo le mangrovie presenta punti in cui può essere necessario, a seconda della marea, camminare nel fango perché la barca rischia di arenarsi. Arrivati nell’isola si cena, a base di pesce fritto e patacones, a casa del pescatore che racconta la vita dell’isola.

Per inoltrarsi in spiaggia si deve attendere la mezzanotte. Dopo tanto camminare sulla spiaggia, scorgiamo una traccia sulla sabbia. E’ proprio il segno del passaggio di una tartaruga. Si assiste ad spettacolo commuovente: la tartaruga scava una buca nella sabbia umida, depone le uova, bianche e grandi come una pallina da ping-pong, e poi le ricopre scrupolosamente ed infine si trascina stancamente verso il mare.

Su questa spiaggia a volte è possibile presenziare ad un arribada, ossia l’arrivo simultaneo di migliaia di esemplari, esperienza indimenticabile.

Come arrivare

La piccola cittadina di Tonosí è il luogo più vicino al rifugio che offre servizi turistici come hotel, ristoranti e noleggio barche. I locali offrono tour della zona. L’Autorità Ambientale Nazionale (ANAM), ha un ufficio nella città e fornisce informazioni sul Rifugio e l’importanza della conservazione e la salvaguardia delle tartarughe marine.

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