ARCIPELAGO DE LAS PERLAS
Situato nel Golfo di Panama, a 15 minuti di volo dalla capitale si trova l’arcipelago di Las Perlas, formato da circa 220 isole di cui la maggior parte completamente disabitate. Le calme acque turchesi, le foreste vergini e le spiagge bianche orlate da palme da cocco, lo fanno sembrare più Caraibi che Pacifico.
Gli spagnoli vi si stabilirono nel XVI secolo, e gli diedero questo nome per l’abbondanza di perle che si incontravano in questi mari. Proprio qui è stata trovata la perla più grande del mondo, ‘La Peregrina‘ di 31 carati, attualmente posseduta da Elizabeth Taylor.
Playa Larga, Isla Contadora
L’isola più sviluppata, Contadora, costituisce una buona base per l’esplorazione delle isole vicine. Sull’isola, abitata da circa 350 persone, non ci sono auto, ma una vegetazione meravigliosa e una decina di belle spiagge, come Playa Cacique, piccola dalle acque calme ideali per nuotare, e Playa Larga, mezzo chilometro di sabbia bianca con acqua cristallina, dove il Contadora Resort ha allestito un piccolo zoo. Gli ara macao e i pavoni scorrazzano liberi mentre i mono titi (piccole scimmie dalle espressioni quasi umane)) e i magnifici ocelot si trovano nelle gabbie. Sul versante nord si trovano la maggior parte dei servizi turistici. Il sud dell’isola consiste principalmente in foreste e spiagge deserte. Là può capitare di imbattersi nel tardo pomeriggio, in cima ad una stradina sterrata, in un cervo o in una coppia di pappagalli verdi che amoreggiano sulla cima di un albero. L’isola possiede un passato interessante ai tempi dei pirati quando veniva utilizzata per lo stoccaggio ed il conteggio dell’oro, poi, negli anni ‘60 Contadora divenne la meta delle vacanze di ricchi panamensi e stranieri che ancora oggi si vedono passeggiare per l’isola.
Tra le attività che si possono praticare nell’arcipelago, vi sono le immersioni, lo snorkeling, la vela e la pesca sportiva. E’ possibile osservare razze, tartarughe, murene e, con un po’ di fortuna, anche le balene, che solcano queste acque da giugno a dicembre. Vari tour permettono la scoperta delle isole vicine, come la meravigliosa Isla Mogo Mogo, unico luogo al mondo scelto per ben due volte come location dai produttori del reality Survivor del canale americano CBS .
