Situata all’interno del Parque Nacional Portobelo, a 125 km da Panama City, Isla Grande possiede senza dubbio alcune delle migliori spiagge di Panama. Si tratta di un paradiso tropicale, pittoresco, circondato da splendide barriere coralline e spiagge di sabbia bianca con palme.
L’isola ha un’estensione di 5 km di lunghezza per 1,5 km di larghezza. L’ambiente è tipicamente caraibico dove la vegetazione fittissima della costa contrasta con le sfumature dal blu profondo al turchese purissimo del mare.
La spiaggia principale dell’isola si chiama La Punta. Qui i turisti possono nuotare in un mare dal color turchese intenso.
Isla Grande, conosciuta semplicemente come “La Isla” ha una popolazione di circa 300 persone che vive per lo più di pesca. Durante la settimana è un luogo tranquillo e poco frequentato, mentre i fine settimana è una destinazione popolare tra i panamensi che la scelgono come meta per le vacanze ed i ponti festivi.
I pochi abitanti sono tutti discendenti degli schiavi africani della Guinea e del Congo, da cui deriva il loro nome usato sull’isola, Congos. I Congos praticano una religione in cui ad alcuni elementi del Cristianesimo si mescolano riti e credenze magiche.
Che cosa fare
Isla Grande è nota per la bellezza del suo mare, godibile con una bella nuotata, un’escursione di snorkelling (vicino alla statua del Cristo davanti al villaggio) o una gita in barca intorno all’isola. Si possono visitare le mangrovie vicino alla costa. È possibile passeggiare intorno all’isola e raggiungere il faro nella parte orientale dell’isola.
Il faro, alto 99 metri, fu costruito dai francesi nel XIX secolo. Dopo aver salito le scale a chiocciola, si arriva in cima, dove si gode di un incredibile vista dell’Oceano Atlantico e del forte vento che soffia, assaporando un’atmosfera unica fatta di sensazione di libertà e di immersione nella natura. Si vedono i villaggi di La Guaira, Juan Gallego, Linton Island, Capra e Tambor.
Gli amanti delle spiagge solitarie possono raggiungere i numerosi isolotti vicini per approdare a piccole spiagge caraibiche da cartolina.
È possibile visitare Portobelo, un delizioso villaggio con una storia importante alle spalle che conserva ancora alcune fortificazioni militari ad opera di Antonelli, grande architetto dell’800 italiano, l’antica dogana e la piccola cattedrale di San Cristoforo.
Ma l’attrazione più grande è la vita sottomarina con la sua numerosa popolazione di pesci che affascineranno gli appassionati di immersioni subacquee. Sulla costa sud dell’isola c’è un labirinto di barriere coralline e quando il mare è calmo la visibilità è di circa 10 metri. L’isola offre infine alcune spiagge adatte al surf.
Quando arriva l’ora di pranzo si può scegliere tra la vasta gamma di piatti regionali. Ad esempio, il polipo, il granchio e l’aragosta in stile creolo serviti con platano fritto. Sull’isola si possono trovare ristoranti per tutte le tasce. Deliziosi i frutti di mare e il pesce fresco.
La festa di San Juan Batista il 24 giugno, è celebrata con gare di canoe e di nuoto.
Come arrivare
Da Panama City occorre prendere la strada per Colón fino alla località di Sabanitas. Qui si continua in direzione Protobelo. Superato Portobelo, dopo circa 12 km, troverete una strada secondaria che prosegue per alcuni km fino a La Guaira. L’isola si raggiunge via mare dal minuscolo villaggio di La Guaira, da dove partono le lance ogni 15 minuti.
Il percorso dura poco più di due ore seguito da un trasferimento in barca di circa 5 minuti. Si approda così nell’Isola dove tutti gli hotel e le cabañas hanno l’accesso diretto al mare.
Dove dormire
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