Parque Nacional Portobelo

Fuerte Santiago

Il Parque Nacional Portobelo è un parco naturale di 35.000 ettari di cui il 22 % è costituito da un’area marina protetta.

Ci sono spiagge bianche e un mare diventato famoso tra i subacquei panamensi e stranieri.

Questo parco è stato istituito nel 1976 per proteggere la natura, la cultura e i monumenti storici. Tutte le strutture coloniali conosciute come il Monumental, composto da edifici militari, religiosi e civili, sono stati dichiarati Patrimonio Mondiale dell’Umanità dall’UNESCO nel 1980.

La bellissima costa si estende per 70 km tra la baia di San Cristobal a nord e la Baia di Buenaventura al sud. Comprende grandi barriere coralline, foreste di mangrovie, lagune costiere e spiagge di alto valore paesaggistico, dove nidificano ben quattro specie di tartarughe marine, tra cui la tartaruga embricata in via di estinzione.

Sulla costa è facile osservare il falco pescatore, il falco di granchio e l’airone tigre. L’iguana verde è facilmente osservabile nella zona protetta. Tra gli uccelli spiccano il martin pescatore dell’istmo, il nibbio grigio e il falco.

Al suo interno si trova uno dei porti naturali più belli in tutto i Caraibi, la Baia di Portobelo, che prese il nome da Cristoforo Colombo quando la scoprì nel 1502 nel suo quarto e ultimo viaggio nel Nuovo Mondo.

Le fortificazioni che restano intorno alla baia sono state dichiarate dall’UNESCO nel 1980 Patrimonio Mondiale dell’Umanità. La piccola cittadina di San Felipe de Portobelo, che dà il nome all’area protetta, è stata fondata da D.Francisco Valverde y Mercado il 20 maggio 1597. A metà del XVII secolo, raggiunse il suo massimo splendore quando divenne il luogo dove si concentrava tutta la ricchezza proveniente dal Perù e altri paesi sudamericani.

Isla Grande e Isla Mamey sono due isole stupende a pochi minuti di barca dalla terraferma.

Che cosa fare

Escursionismo All’interno del Parco, esistono luoghi davvero spettacolari come Catarata de Río Piedras, una cascata alta 45 metri, un’altra cascata chiamata Salto de Tigre, la piscina naturale di Río Iguanita, circondata dalla foresta.

Immersioni e Snorkelling Oltre ai famosi relitti di nave, in queste acque si trovano banchi di corallo morbido, profondi fondali corallini e giardini rocciosi.

Feste e manifestazioni

Il Festival de Diablos y Congos è una delle manifestazioni più interessanti della cultura caraibica. Rappresenta l’esaltazione delle influenze africane nel folklore panamense.

La Festa del Cristo Negro. Il 21 ottobre di ogni anno si svolge una processione in cui migliaia di fedeli giungono camminando in pellegrinaggio, alcuni trasportando pesanti crocifissi in segno di penitenza o ringraziamento.

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