Isla Grande

Situata all’interno del Parque Nacional Portobelo, a 125 km da Panama City, Isla Grande ha senza dubbio alcune delle migliori spiagge di Panama.

Si tratta di un pittoresco paradiso tropicale, circondato da splendide barriere coralline e spiagge di sabbia bianca con palme.

L’isola, a dispetto del nome, è molto piccola, con un’estensione di 5 km di lunghezza per 1,5 km di larghezza. L’ambiente è tipicamente caraibico dove la vegetazione fittissima della costa contrasta con le sfumature dal blu profondo al turchese purissimo del mare.

La spiaggia principale dell’isola si chiama La Punta. Qui i turisti possono nuotare in un mare dal color turchese intenso.

Isla Grande, conosciuta semplicemente come “La Isla” ha una popolazione di circa 300 persone che vive per lo più di pesca. Durante la settimana è un luogo tranquillo e poco frequentato, mentre i fine settimana è una destinazione popolare tra i panamensi che la scelgono come meta per le vacanze ed i ponti festivi.

I pochi abitanti sono discendenti degli schiavi africani della Guinea e del Congo, da cui deriva il loro nome usato sull’isola: Congos. I Congos praticano una religione in cui ad alcuni elementi del cristianesimo si mescolano riti e credenze magiche.

Cosa fare

Isla Grande è nota per la bellezza del mare. Si può fare una bella nuotata lungo la costa sud dell’isola, oppure muniti di maschera e pinne potete fare snorkelling vicino alla statua del Cristo davanti al villaggio.

Gli amanti delle spiagge solitarie possono fare un’escursione in barca e raggiungere i numerosi isolotti vicini. Troveranno piccole spiagge caraibiche da cartolina. Si possono esplorare le mangrovie vicino alla costa.

È possibile passeggiare intorno all’isola e salire in cima al vecchio faro. Il faro, alto 99 metri, fu costruito nella parte orientale dell’isola dai francesi nel XIX secolo. Dopo aver salito le scale a chiocciola, si arriva in cima, dove si gode di un’incredibile vista dell’Oceano Atlantico. Qui accarezzati dal vento godrete un’atmosfera unica fatta di sensazione di libertà e di immersione nella natura. Si vedono i villaggi di La Guaira, Juan Gallego, Linton Island, Capra e Tambor.

È possibile visitare Portobelo, un delizioso villaggio con una storia importante alle spalle che conserva ancora alcune fortificazioni militari, l’antica dogana e la piccola cattedrale di San Cristoforo.

Ma l’attrazione più grande è la vita sottomarina con la sua numerosa popolazione di pesci che affascineranno gli appassionati di immersioni subacquee. Sulla costa sud dell’isola c’è un labirinto di barriere coralline e quando il mare è calmo la visibilità è di circa 10 metri. L’isola offre infine alcune spiagge adatte al surf.

Quando arriva l’ora di pranzo si può scegliere tra la vasta gamma di piatti regionali. Ad esempio il polipo, il granchio e l’aragosta in stile creolo serviti con platano fritto. Sull’isola si possono trovare ristoranti per tutte le tasce. Deliziosi i frutti di mare e il pesce fresco.

La festa di San Juan Batista il 24 giugno, è celebrata con gare di canoe e di nuoto.

Come arrivare

Da Panama City occorre prendere la strada per Colón fino alla località di Sabanitas. Qui si continua in direzione Protobelo. Superato Portobelo, dopo circa 12 km, troverete una strada secondaria che prosegue per alcuni km fino a La Guaira. L’isola si raggiunge via mare dal minuscolo villaggio di La Guaira, da dove partono le lance ogni 15 minuti.

Il percorso dura poco più di due ore seguito da un trasferimento in barca di circa 5 minuti. Si approda così nell’Isola dove tutti gli hotel e le cabañas hanno l’accesso diretto al mare.

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