El Valle de Anton

Questa pittoresca cittadina di circa 9.000 abitanti (ufficialmente il Valle de Anton) si trova nella provincia di Coclé, 123 km a est di Panama City. È situata in una valle dove sorge il cratere di un vulcano estinto da tempo.

El Valle de Anton

La storia

Il vulcano eruttò 3 milioni di anni fa con una tale forza da far volar via le sue cime creando un cratere largo 5 km, uno dei più grossi di tutte le americhe. Il cratere, riempendosi gradualmente con le piogge, diventò successivamente un grande lago. Il livello del lago crebbe in modo notevole tra il 25.000 e il 10.000 a.C. Poi un’erosione (oppure un crollo) aprì una breccia dove oggi si trova la cascata di Las Mozas e l’intero lago si prosciugò.

Successivamente alcune popolazioni indigene si insediarono nella vallata per coltivare queste terre fertili, ma non è ancora certa la data del loro arrivo. Oggi una strada asfaltata permette di raggiungere El Valle da Panama City in meno di due ore.

El Valle de Anton

El Valle è una cittadina tranquilla famosa per il mercato dell’artigianato e circondata da una foresta verdeggiante e da montagne frastagliate. Sfavillanti fiumi e cascate accrescono la bellezza della vallata che, grazie ai 1.000 metri di altitudine, gode di un clima molto più fresco delle cittadine costiere.

Sono molto celebri anche i cosiddetti Arboles cuadrados e la vetta di La India Dormida, la catena montuosa che incombe sulla valle e si staglia con una sagoma che ricorda vagamente quella di una leggendaria principessa indigena dormiente.

Cosa fare

Escursionismo

I sentieri per le colline circostanti sono molto ben segnalati grazie al fatto di venir tuttora percorsi dalle popolazioni indigene della zona. Un sentiero dietro l’Hotel Campestre conduce alla riserva forestale del Monumento Naturale Cerro Gaital con la sua flora e fauna unica.

Birdwatching

Gli amanti della natura e del birdwatching non saranno delusi. Le foreste della vallata offrono un buon birdwathing. È possibile osservare anche la celebre rana mantella dorata, una specie autoctona della zona.

Cascate

Una delle attrattive più belle sono le cascate che precipitano lungo le colline circostanti. La più accessibile è il Chorro de las Mozas situato a circa 1 km dal centro città. La cascata più famosa è invece El Chorro Macho, un salto di 85 metri situato a nord della cittadina che si presta a splendide fotografie.

Pitture rupestri

Nell’angolo nord-ovest della vallata, si trova la Piedra Pintada, un grande masso decorato con disegni astratti precolombiani. I motivi sono spirali, figure antropomorfe e zoomorfe. Le guide locali spesso sottolineano con il gesso questi disegni per facilitarne la vista, ma il loro significato resta comunque poco chiaro.

Il mercato dell’artigianato

El Valle è famoso per il suo mercato dell’artigianato, (aperto tutti i giorni dalle 8 alle 18), in cui gli indios – principalmente Ngobe Buglè, ma anche Emberà – portano frutta, verdura, fiori e una grande varietà di prodotti artigianali per vederli ai turisti (la maggior parte dei quali, panamensi di Panama City). Il mercato attrae la folla più numerosa la domenica. Si possono trovare oggetti tradizionali quali bateas (grandi vassoi intagliati in legno e usati dai Ngobe Bublè per cuocere il riso e il grano). Si trovano inoltre statuette, cesti colorati intrecciati dalle palme, vasi di argilla, cappelli Panama.

Zoo El Nispero

Un km a nord della strada principale (Av. Central) si trova El Nispero, un vivaio di piante e orchidee con un piccolo zoo ai piedi del Cerro Gaital. Ci sono 55 specie di uccelli esotici, molti provenienti dall’Asia e dall’Africa come i fagiani dorati e i pavoni bianchi, così come alcune specie tropicali autoctone. Si possono osservare anche tapiri, scimmie, ocelot e la celebre rana dorata.

Sorgenti termali (Pozos termales)

Sono delle semplici terme nei pressi del Rio Anton a cui vengono attribuite virtù curative.

Canopy Tour

Il cosidetto Canopy Adventure è una corsa sospesa che usa cavi, carrucole e un’imbragatura che permette di osservare la foresta pluviale da una dozzina di metri più in alto rispetto la cima della foresta. Si sta appesi dondolanti tra gli alberi scorrendo tra una piattaforma ed un’altra. Si raggiungono gli 85 metri di altezza del Chorro El Macho, la cascata principale. Quest’avventura non è consigliata a chi soffre di vertigini. Non è necessario fare il Canopy per ammirare il Chorro El Macho o per accedere all’incantevole piscina naturale nel fiume scavata nella roccia e circondata dalla foresta.

Museo de El Valle

Nei pressi della chiesa di San Josè, sorge un piccolo museo dedicato alla storia e al folclore locale. Contiene documenti sui petroglifici e sulla ceramica lasciati dagli indios che popolavano la vallata centinaia di anni fa. Ci sono alcune statuette religiose rappresentanti il Cristo e la vergine ed alcune informazioni sul vulcano.

Gli Alberi quadrati

El Valle de Anton è famoso come la valle degli alberi quadrati. I tronchi che crescono nel bosco dietro l’Hotel Campestre hanno quattro spigoli, anziché la classica forma cilindrica. Il curioso fenomeno è noto tra esperti e appassionati di tutto il mondo, ma nessuno ne è ancora riuscito a dare una spiegazione.

La India Dormida

Per cercare di osservare la misteriosa principessa indigena addormentata di cui narra la leggenda, sarà sufficiente chiedere ad un locale.

Orchids Center (Aprovaca Orquídeas)

L’organizzazione no-profit APROVACA (Asociación de Productores de Orquídeas El Valle y Cabuya) si dedica alla coltivazione e conservazione delle specie locali di orchidee in via di estinzione. Al momento si possono visitare più di 147 diversi tipi di orchidee.

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