Arcipelago di Bocas del Toro

Cayos Zapatillas

Nove grandi isole e oltre 200 isolotti situati a pochi chilometri dalla costa nord ovest di Panama tra mangrovie, lussureggianti foreste tropicali, splendide barriere coralline, ed acque turchesi trasparenti come il cristallo.

Birdwatchers, appassionati di snorkeling e amanti dell’ecoturismo accorrono da ogni angolo del mondo per ammirare varie specie di animali e assistere da vicino a spettacoli unici come la nidificazione e la schiusa delle uova delle tartarughe.

Queste isole, scoperte dal turismo da pochi anni, sono un vero e proprio paradiso terrestre con spiagge di sabbia fine e bianchissima e acque talmente cristalline che lasciano intravedere le stelle marine e le altre coloratissime specie di pesci che popolano questi mari.

Il visitatore più celebre fu certamente Cristoforo Colombo, che approdò in queste isole il 6 ottobre del 1502, durante il suo quarto e ultimo viaggio nelle Americhe, e diede il nome alle isole principali.

Adesso il viaggiatore arriva in aereo da Panama City e atterra direttamente nella cittadina di Bocas del Toro – sia la provincia, che la piccolissima città capoluogo, che l’arcipelago hanno infatti lo stesso nome – dove spesso ha la sensazione di aver fatto un salto indietro nel tempo. Una volta atterrati sull’isola principale, chiamata Isla Colon, dove si trova l’unico aereoporto, ci si abbandona completamente al relax e alla calma: sole, caldo, mare, vento e luce sono le prime impressioni che si ricevono scendendo dall’aereo. Adesso il primo pensiero che ci accompagna è: “sono proprio nel luogo dove desidero stare“.

La località top da visitare è il parco marino protetto Isla Bastimentos, circondato da spiagge incantevoli e frequentato da tartarughe giganti. La leggenda narra che qui sia morto il pirata Morgan dopo aver nascosto i suoi tesori. Di fronte ad Isla Colon si trova la minuscola Isla Carenero che prende il nome dal fatto che era su quest’isola che Colombo carenava le navi che avevano bisogno di manutenzione. Attualmente è l’isola più amata dai surfisti. Anche Isla Cristóbal deve il nome al famoso ammiraglio in quanto è l’isola dove sbarcò Colombo.

Le altre isole sono Cayo Coral, il sito più famoso dell’arcipelago per lo snorkeling e le immersioni, Isla Solarte, Cayos Zapatillas, Isla Popa e Isla Pájaros.

Playa Primera

In questi luoghi la natura conserva ancora il primato sull’uomo, proponendo panorami da sogno e spettacoli dai colori ineguagliabili. Scimmie, tucani, pappagalli ed anche il misterioso quetzal vivono in armonia con tutto ciò che li circonda.

Oltre alle bellezze della natura, anche quelle della popolazione sono notevoli, con i tratti somatici tipici degli antenati spagnoli, indigeni e afro-antillani.

Il punto di partenza per visitare l’arcipelago, per chi si sposta via terra, è la città portuale di Almirante, un piccolo centro da dove partono i taxi d’acqua per raggiungere, in circa mezz’ora di traversata lungo una vegetazione lussureggiante, Isla Colon, ottima base per esplorare le altre isole.

Bocas si sta rapidamente affermando anche come meta per il surf. Gli amanti del surf oltre a Playa Bluff, dove le onde sono in genere molto potenti, e la famosissima Silverbacks, possono puntare verso Playa Plunch, la più adatta per i principianti.

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