Cultura

La cultura panamense è caratterizzata dalla cultura della Spagna. La lingua spagnola, la religione cattolica e le tradizioni principali sono state portate dai colonizzatori spagnoli durante l’era coloniale.

Gli schiavi africani e le popolazioni indigene hanno influenzato la musica, il folklore e la cucina di Panama. In tempi più recenti il paese è stato fortemente influenzato anche dalla cultura degli Stati Uniti. Panama è dunque incomparabilmente ricco di tradizioni popolari.

Arte

Panama hauna ricca tradizione artistica che risale a più di 10.000 anni fa, quando le popolazioni precolombiane ornavano le loro ciotole cerimoniali con motizi stilizzati rossi, neri e ocra. Durante l’epoca coloniale, la maggior parte dell’espressione artistica venne relegata all’arte religiosa.

L’arte panamense post-indipendenza trova il massimo esponente nell’opera pittorica del maestro Roberto Lewis (1874 – 1949), i cui murales allegorici adornano il Palazzo Presidenziale ed il Teatro Nazionale.

La raccolta più grande di artisti panamensi è esposta nelle sale del Museo di Arte Contemporanea di Panama City. Il museo ospita workshop settimanali ed una Biennale. Numerosi sono i musei e i monumenti da visitare.

Artigianato

La diversità etnica di Panama si rispecchia nella varietà dei prodotti artigianali della tradizione locale, che comprendono oggetti scolpiti in legno, maschere cerimoniali, ceramiche, prodotti di paglia e le popolari molas, vestiti con stoffe ricamate a mano dai variopinti colori ricamate a mano dalle donne kuna.

Teatro

Panama ha una scena teatrale molto vivace e dall’offerta ricca. Le rappresentazioni vanno dai classici alle opere sperimentali rappresentate in teatri grandi e piccoli (5 in totale solo a Panama City).

Il più importante è il teatro nacional, inaugurato nel 1908 con il disegno dell’architetto Giuseppe Ruggieri, con una capienza di 853 poltrone. È situato nella parte coloniale della cittá.

Letteratura

Il paese ha tardato a sviluppare una cultura letteraria degna di nota. Attualmente si celebrano 7 concorsi letterari all’anno ed è attiva tanto l’Orchesta Sinfonica Nazionale quanto la Giovanile. Il Balleto Nazionale fu organizzato nel 1941 e sono ben organizzate a livello nazionale 15 scuole d’arte, 9 delle quali sono nella Capitale.

Panama ha una rete di oltre 50 biblioteche pubbliche, la principale è la “Biblioteca Ernesto Castillero”. Venne fondata il giorno 11 Luglio del 1942. L’Instituto Nazionale di Cultura, fondato nel 1974 è l’istituzione culturale più importante.

Musica

Dai ritmi africani e caraibici alla musica classica o al jazz, i panamensi sono orgogliosi della loro vivace scena musicale. La musica più ascoltata è la salsa che, specialmente a Panama City, si ascolta dal vivo in numerosi locali.

Cinema

L’istmo di Panama è molto attraente per le case di produzione cinematografiche straniere, sempre alla ricerca di paesaggi naturali intatti. Molti film si girano a Panama, specialmente nella foresta o tra le mura del centro storico coloniale. La produzione cinematografica nazionale non è stata molto vivace. I panamensi preferiscono i film americani. Tuttavia le cose stanno cambiando e il cinema nazionale si sta poco a poco risvegliando.

Feste

Il folklore si esprime nelle feste tradizionali, quando è possibile ammirare la pollera, il colorato costume nazionale. Le donne si adornano i capelli con dei gioielli chiamati tembleques, mentre gli uomini partecipano alle danze indossando il montuno, il vestito tipico con camiciole ricamate a maniche lunghe, pantaloni fino al polpaccio e cappello di paglia.

Cucina

La gastronomia riflette il mix di culture. Il piatto nazionale di Panama è il sancocho, uno stufato di pollo piccante con verdure lessate. Un altro piatto molto comune ha il curioso nome di ropa vieja (‘vestiti vecchi’). Si tratta di una sorta di spezzatino piccante preparato con carne di manzo e servito su un letto di riso. Ottimi il pesce e i frutti di mare.

Panamensi famosi

Fra pirati, esploratori, re e politici sono numerosi i personaggi che hanno legato il loro nome con quello di questo lussureggiante paese.